第107章
  太子也才知道一些看似简单的事情居然会牵扯出这么大的隐患,连忙说道:“原来如此,难怪古语有言,读万卷书不如行万里路,孤此番受教了。”
  宁玉瑶硬起心肠不再关注地上的女人,她关上车窗,在里面轻声说:“熠哥哥,把她拉开继续赶路吧。”
  秦熠听出宁玉瑶语气中的不忍,但他也知道流民的厉害。他亲自走到女人身边,动作粗鲁地将她拉起来拖到一边,随后头也不回地下令继续前行。
  周围的流民冷漠地看着眼前这一幕,见女人也没得到什么好处,便不再关注她,继续麻木地跟在车队后面往掖州的方向走去。
  女人绝望地抱着自己奄奄一息的孩子,瘫坐在地上,失声痛哭。如果再没有吃的,她的孩子可能活不过今晚了。
  突然,她感觉怀中孩子动了动。“娘,好甜啊。”无比微弱又有些含糊的声音在她耳边响起,孩子的嘴里似乎含着什么东西。
  女人止住哭声,心中一惊,连忙侧身挡住外面的视线,扒开孩子的嘴,里面赫然是一颗棕色的糖丸,糖丸上还散发着淡淡的药味。她连忙在孩子耳边轻声说:“偷偷吃,别告诉任何人。”
  旱灾经历了这么长的时间,孩子自然知道其中厉害。她乖乖点头,将头埋入母亲怀中,不敢让人看见她吮吸糖丸时蠕动的嘴唇。
  女人没有表现出任何异样,依旧嚎哭着抱着孩子离开了官道。只是这次,她的泪水中不再是绝望,而是饱含着对贵人们的感激。
  *
  越靠近掖州城,路上的灾民便愈发密集。
  当他们终于抵达掖州城门前时,掖州城城门紧闭,城墙被灾民围得水泄不通。
  秦熠眉头紧皱,用长枪挑开挡路的灾民。被他拨到一边的灾民们起初怒目圆睁,想要暴起攻击秦熠,可当他们看见满脸凶煞之气的秦熠,以及他身边手拿武器一看就不好惹的兵士们,立即矮了气势,纷纷噤声,躲得远远的。
  身后的侍卫递上令牌和弓箭,秦熠接过,将令牌穿在箭矢上,拉开长弓,只听“咻”地一声,携带着令牌的箭矢如闪电般飞出,牢牢钉在城楼上。
  城墙上方的守城校尉听到声响,摘下令牌探出头来。秦熠高声喊道:“钦差驾到,速开城门!”
  守城校尉连忙大声应道:“请大人们稍等片刻。”
  不多时,掖州城沉重的城门缓缓打开,发出沉闷的声响。守城卫兵们手持长枪,枪头直直对着灾民,寒光闪闪,谁若敢硬冲进城内,便会直接撞上长枪被串成血葫芦。
  灾民们似乎被卫兵们手中的长枪吓怕了,尽管心中很想不顾一切地冲进掖州城寻求一线生机,但在卫兵们的威慑下,只能僵在原地,不敢轻举妄动。
  宁玉瑶透过车窗的缝隙,皱眉看着这混乱的一幕。
  马车缓缓穿过人群驶入掖州城,车轮在拥挤的道路上艰难前行,沉闷的关门声在他们身后响起。
  等到进了掖州城,她才知道掖州城为何会将灾民挡在城外。
  掖州城内的街道上已横七竖八地躺满了灾民,几乎没有落脚的地方。若是再让城外的人进来,只怕会更加混乱。
  宁玉瑶听着车外秦熠与校尉寒暄了几句,此地人多手杂,秦熠并未言明是太子殿下驾到,只是让他们速带钦差去府衙。
  救兵终于到了,守城的兵士们无需多言,迅速向府衙奔去。
  第55章 糖丸
  自掖州大旱以来,灾情惨重,庄稼颗粒无收,饿殍遍野,处处皆是惨状。知府杨学元心急如焚,早早地上禀朝廷,请求朝廷赈粮。
  然而那时定州正与北穆激战,国库早已捉襟见肘。
  两个月前递上的折子,圣上恩准掖州从常平仓中支取粮食。常平仓中的粮食本就有限,谁能想到,仅仅月余时间,便消耗得七七八八,远远不够整个掖州之用。
  为解燃眉之急,杨学元只能厚着脸皮向掖州的富户们借粮,借了一轮又一轮。可即便如此,也只是杯水车薪。
  如今,杨学元已经许久没合过眼了。他疲惫不堪地坐在大堂前的台阶上,看着院子里那棵早已枯死的梧桐树。他长长地叹了口气,心中满是愁苦,掖州无粮,这可如何是好。莫说灾民,再过些时日,恐怕他这个知府也要被饿死了。
  正当杨学元愁眉苦脸地摸着下巴上暗淡无光的小胡子,寻思着上哪儿去弄粮食时。
  衙役突然冲了进来,他满脸急切,大声喊道:“大人,大人!圣上派遣的钦差大臣到了!”
  杨学元猛地站起身,因起身太急,身体一阵摇晃,随后便感到一阵眩晕,眼前阵阵发黑。
  衙役连忙过来扶着他:“大人小心。”
  杨学元却顾不上那么多,他紧紧抓住衙役的手,问:“你刚才说什么?陛下派钦差大臣来了?”
  衙役连连点头:“回大人,城门处传来消息,钦差已进城,正往府衙这边赶来。”
  杨学元站在原地,泪水不受控制地夺眶而出,“陛下,您还是没有忘记掖州啊!”
  衙役见杨知府老毛病又犯了,赶紧提醒道:“大人,您先别哭了!赶紧去迎接钦差大人吧!”