当时,陈陌多喜欢它啊。
  因为病弱很少露出笑容的孩子，一整天眼中都含着软乎乎的暖意。
  可就在第二天，那只小狗便惨死在院中。
  是活活被几条大狗给咬死的。
  吴氏带着人把小狗支离破碎的尸体送到陈陌面前，满脸心疼地看着他垂目落泪。
  不出意料,那孩子刚刚有所好转的身体立刻垮了下去。
  那次，好像病了好几个月,差一点点儿就没能熬过去。
  可惜，最终他还是活了下来。
  吴氏深感遗憾。
  自那以后,她寻过不少小动物给他,有几乎一模一样的小白狗，巴掌大的小奶猫,蓝羽毛的小鹦鹉、红嘴巴的小鸽子。
  但凡城里的孩子们可能喜欢的,她都费心搜罗。
  谁能说她不是一个好母亲呢？
  然而，陈陌却再也没养过任何宠物。
  他身边也没有什么特别亲近的人，就连他生母留下来的亲信,看着关系也淡淡的。
  她原本以为,陈陌已经对这些温情事物已经彻底断了念头。
  谁知时隔多年，他竟然换了口味,开始养起了蛇。
  想到这里,吴氏的嘴角浮现出一丝冷笑。
  她的乳母在旁，小心翼翼地观察她的神色,试探地问道：“夫人，要不要老身去把那条蛇处理掉？”
  吴氏抬了抬眼皮，淡淡地说：“处理掉？怎么处理？杀了它吗？不必了。”
  她站起身来，缓步走到窗边，声音里带着几分玩味：“养蛇不好吗？多怪啊。一个人想要一条小狗，旁人或许无可指摘。可一个人如果喜欢蛇，那可真是太奇怪了。”
  她转过身来，吩咐道：“把这件事散布出去吧。”
  于是，大少爷在院子里养了一条大蟒蛇的事情，迅速传遍了陈家，乃至整个青阳城。
  “那条蛇，居然是大少爷养的！”
  “怎么会有人养蛇啊，听起来怪瘆得慌……”
  “大少爷性子本就阴沉，成天闷在院子里不说话。”
  “听说那蛇长得非常快，一天一个长度，你们说，它会不会是物？”
  “……”
  仆人们窃窃私语，每个人都在谈论此事，脸上带着惊讶与恐惧。
  有人说那蛇是深山里的物，专门吸人的阳气为生，大少爷怕是叫它给魇住了；
  也有人觉得，他可能因为体弱多病，性情古怪，才养起这般异物；
  还有人想到一个事儿，陈大少爷原本体弱多病，却在坠崖之后忽然好转起来。按理说，一个病秧子坠崖怎么可能活着回来？莫非他是被那蛇附身，真正的大少爷早就归天了？
  谣言越来越多，内容越来越离谱。
  管事和仆人们进出陈陌的院子，态度一如既往的恭敬，私下里却聊什么的都有。
  吴氏每日派人打听这些新出的传闻，不时再叫人添油加醋。
  面上不动声色，心底却暗自得意。
  她一向擅长操纵人心，这次不过是故技重施。
  她虽然深居内宅，却非常清楚流言蜚语的危害。
  那就是一把钝刀，日复一日地割伤事主。
  他原本就体弱，倘若再失去所有人的信任，便会更加孤立无援。
  而她，正是要看着他在这份孤独中渐渐衰弱。
  最终，彻底倒下。
  这条蛇，或许会是她击垮陈陌的最好武器。
  吴氏着迷地想着。
  -
  入夏之后，外出经商两年多的陈父终于回府了。
  全家人齐齐出城迎接。
  毕竟是青阳城首富归来，排场弄得挺大，几个主子分坐不同的马车，彼此并不沟通交流，气氛其实沉闷。
  直到陈父的车队到了，队伍才有了些动静。
  吴氏和陈繁赶忙迎了出去，陈陌才不急不慌下车。他人在城外，心里却一直在想着出门时好说歹说才说服对方留在家中的小黑。
  但愿它能好好听话，乖乖留在院子里等他回去。
  而不是又在陈府内胡作非为，把各处都闹得鸡飞狗跳——关于吴氏散播出来的那些谣言，当然也有一部分传进了陈陌的耳朵，他并不在意，所以没有理会。
  可小黑不是那么好脾气的蛇。
  有人说它是，它就作，有人说它是怪，它就搞怪。
  横竖不让那些嚼舌根的人过安生日子。
  陈陌觉得自己找到了小黑能听懂人言的铁证，可这技能似乎总间接性失效。
  反正某些时候，它是无论如何也听不懂陈陌在拒绝什么的。
  陈父有些意外，陈陌如今竟恢复得这么好。
  虽然信件里提到过他的病情有所好转，却远不及亲眼所见带来的冲击。
  他的这个儿子一点儿也不像自己，倒是更像早逝的发妻。
  陈陌从小就生得靡丽出众，继承了母亲一族的倾城容貌。即便在病弱时，也是青阳城独一份的好颜色，如今身体康健，姿容更胜往昔，眉眼如画、面如冠玉，气质越发的清逸出尘。
  陈父忍不住多看了他几眼，顺便夸赞几句。
  吴氏便装作关心的模样，提了句：“陌儿最近身体确实好些了，不过你总爱跟那条蛇同吃同睡，这可不是什么好事……”
  陈父一听“蛇”字，脸色顿时沉了下来。
  他年轻时曾被毒蛇咬伤，险些丧命，对这种生物最是忌讳。
  他严厉地看向陈陌：“她说的什么蛇？”
  最近小黑的传言已经满城都是，陈陌想瞒也瞒不住，见吴氏挑拨，索性干脆承认。
  他漫不经心地解释了一句：“夫人说的是小黑。它是我坠崖那天捡到的。我观它似乎被人所害，伤势很重，奄奄一息，我与它同病相怜，才带回来养着……”
  “坠崖？这又是怎么回事？”陈父脸色更黑了，怎么说的每一件事他都不知道。
  虽然他常年在外，可毕竟是一家之主！
  吴氏心中一紧，脸色都白了，眼中闪过一丝慌乱。她连忙解释：“陌儿去年冬天外出访友，乘坐的马车翻了，摔了下去，所幸人没有大碍！”
  她尽量轻描淡写，试图轻轻揭过此事。
  但陈父自身就是宅斗赢家，轻易听出这里头的猫腻，目光顿时锐利起来。
  他多问了几句，越听眉头皱得越深。
  虽说他未必对这个病秧子长子有多深的感情，可陈陌毕竟是琅琊王氏的血脉。年轻时，陈父为了与琅琊王氏结亲，耗费了不少银钱心力，才顺利娶到嫡系的女子。
  虽然发妻早逝，可她为陈家留下了陈陌，两家有了血脉联系，王氏才因此给予了陈家不少便利。
  外祖那边权倾朝野，是陈家坚实有力的靠山。
  所以不论陈陌多么病弱，只要他活着，他在陈家的地位便不会动摇。
  陈父就算心底再怎么不喜他的孱弱，也绝不会任人动他分毫。
  吴氏正是因为非常清楚这一点，所以从来不敢在明面上露出半分怠慢。
  说到底，这个家真正心口一致，始终对陈陌表现敌意的人，只有一个熊孩子陈繁。
  陈繁最近也听说了陈陌养蛇的事。
  很多人都传言那条蛇是物，不同于那些下人们揣测的，这物要吸陈陌的阳气，陈繁倒觉得这条蛇是一个大助力！
  它非但没有害死陈陌，反而把他从鬼门关救了回来。
  否则怎么解释这病痨鬼活着从崖底回来的事实呢？
  下人们都害怕那蛇，想找和尚道士收伏魔，可陈繁不怕。
  他不但不怕，还想拿下这只大。
  在吴氏的教导下，陈繁自小对陈陌就心怀深深的嫉妒与敌意。
  凭什么他娘都死了，他自己也快病死了，可陈家大部分的东西还是归了他？
  父亲的关注，家族的资源，全都落到那个病痨鬼名下。
  金银财富，陈繁可以勉强自己，暂时不去争抢，横竖病痨鬼死了就是他的了。
  可如今，陈陌身边竟然出现了一个强大的物？
  陈繁决不愿意让那个病痨鬼独占这大！
  从前，陈繁最不耐烦去陈陌的院子，除非听到他快死了，才会兴冲冲地去看热闹。
  最近却一反常态，有事没事都往他院里蹿。
  进去了眼睛东瞄西看，心里盘算着怎么找到那条大蛇。
  还真让他撞见了几次。
  他笑嘻嘻地对陈陌说：“这条大蛇给我玩几天怎么样？”
  陈陌被他气笑了，冷冷说：“滚。”
  陈繁一听这话，就不干了。