165。天亮之前
刑部大牢内，阴暗无光，重重铁牢内关押的都是朝廷钦犯，少不得每日严刑拷打，处处充斥着难闻的血腥味。
难怪都说入了刑部大牢，不死也得褪去一层皮。
这等刑狱大牢，旁人嫌晦气，平常都是避着走的，唯独一道人影独行于夜色中，身上的黑色斗篷几乎与夜色融为一体，走至门口，修长的手自怀中亮出一枚令牌，但见门外侍卫当即恭敬垂首，无声避了开来，只他一人缓缓走了进去。
牢中阴暗，最深处的监牢更是暗不透光，只有角落里一把昏黄火光照明。
常主簿本缩在角落里坐着，听见脚步声，面色一喜，以为是靳尹终于记起他来，要来救他出去，当即起身扒在栏杆上，往外一看，却看见了斗篷下熟悉的一抹月白。
常主簿愣了愣，脸上喜色当即一僵，「……是你？」
季紓伸手掀开斗篷，面无表情地望着牢房内的常主簿。这段期间，因着靳尹还未下令，刑部的人见他是太子从前心腹，不敢妄自下手，故而他虽入狱多日，看着形容狼狈，然却未曾用刑。
当然，还有因为端午当日当街击鼓，按照律例，朝廷当公开审理此案，届时百姓观审，总不好让人说朝廷屈打成招。
季紓淡漠的目光很快在他狼狈的面容上转过，开口道：「见到是我，常主簿很意外？」
「是太子殿下让你来的？」常主簿狐疑地看向他。
虽说他们三人之中，季紓足智多谋，又会说话，靳尹向来最是偏信他，对他更是倚重，有什么重要的事也都尽託付予他，但他和季紓向来无甚交情，甚至他隐约感觉得到季紓似看不起他，这样的人……当真会来帮他吗？
彷彿看出他的猜疑，季紓并未解释，仅是垂眸，不答反问：「常主簿觉得呢？」
常主簿闻言，抬眼对上了他的眼眸，不觉一愣。
刑部大牢乃是刑事重地，太子不便踏足，派遣身边的人来也是正常。
更何况，季紓能出现在这里，足以证明是太子让他来的。
想到这里，常主簿心神一定，再看季紓时的眼神透着显而易见的焦急和迫切，紧攥着栏杆，一併急声道：「肯定是殿下让你来的！殿下让你来救我了是吧？你告诉殿下，臣效力尽忠，这些年始终一心为殿下解忧，从未有个贰心，都是那些小人……」
季紓听他一番输出，实在心烦，没等到他再继续说下去，直接快进，「我此番前来，是想让你办件事，事成之后，即可保你家人无虞。」
家人……无虞？
常主簿一愣，随即一股彻骨的寒意将他浑身笼罩。
他自入常府，便是孑然一身，哪里还有什么家人？他这句话，明显是要他去死！
常主簿一听，知晓这是要让自己去死了，铁青着一张脸，咬牙道：「你们想让我去顶罪，不可能！季紓，你心里也清楚，这些年我帮着殿下暗地里做了多少事，现在一出了事就想撇除乾净，门都没有！」
季紓没有理会他的怒火，只淡淡道：「你可知是谁害你？」
常主簿：「……」
常主簿一腔怒火在他淡淡的一句话里，犹如一掌打在了棉花里，硬是堵在胸口，无处发洩。
「谁不知道那击鼓的小子是凌侧妃的人，除了是凌家那几个卑鄙小人还有谁？」
在他眼里，端午胆敢当街击鼓鸣冤，那肯定是凌思思指使的，为的就是报首辅倒台之仇。
儘管他猜的不算全对，可逻辑却对得上了，倒也算歪打正着。
季紓不知想起了什么，忍不住垂眸轻笑出声，低低的一声笑，声音很轻，可回响在这静寂的牢中却是格外清晰。
「你、你笑什么？」
「你心中有怨，可却连该怨向谁都分不清。」他拂了拂衣袖，抬起头来，道：「击鼓鸣冤，告的确是你。当年你贩运人口，害得端午一家骨肉分离，半生颠沛，你罪有应得；而害你之事，是殿下的意思。你怎么不想想，若非殿下亲自下令，刑部又怎会将你拘于此处，而他多日以来不曾相见，甚至连一句口諭也无呢？」
常主簿大惊，「不……不可能！我掌握他那么多秘密，殿下不可能……不可能会捨弃我的！……对、对！我手上还有证据，只要证据还在，他就动不了我，我就是安全的……」
「证据？你说的可是这些年来，你所经手贩运人口的名册？」季紓凉凉一笑，「你说的这些，池指挥使可都在你家中找到了。当然，还有从前常氏的旧物，殿下多疑，你说在看到了这些之后，他还会来救你吗？」
常主簿垂下头去，将牙槽咬出了血来。
……池渊！
他就知道，留着池渊迟早是祸害！
「有趣吗？被人出卖、背叛的滋味……从前你背叛常家，他利用你来接近太子妃，为了一己私心，暗中做了多少勾当；而今，他亦背叛你，利用你来讨好凌侧妃，在眾人面前塑造威严，当真是一手权术，玩得炉火纯青，得心应手啊。」
常主簿咬了咬牙，愤怒地攥紧牢房的栏杆，指骨用力得微微泛白。
真是……好一道背叛啊。
多年前，太子找上他时还不是太子，只是个没什么存在感的皇子，是他找到他，许了他权臣之位，还有享不尽的荣华富贵，只要他以常瑶“父亲”的身分看住她，让她能照着他的安排遇见他、爱上他便成了……
可事到如今，凌首辅已然倒台，他离那个位置只差那么一点点，他却只能眼睁睁地看着旁人尽享荣华，而他却要以身为祭，做那铺平靳尹登天路的垫脚石……他如何甘心！
如何甘心吶－－
常主簿缓缓抬起头，只见昏黄火光下，季紓的面容隐在黑暗中，只有一个模糊的轮廓，不知为何，他却能篤定此时这向来温润沉静的东宫詹事脸上，绝不是他所熟悉的神情。
外人皆传，东宫季詹事，雅正守礼，温润端方，最是清直板正，可就是这样一个人，将这一切静静地看在眼里，犹如看戏吗？
那一瞬间，他望着这样模糊的人影，内心忽然就渐渐冷静了。
他问：「你想做什么？」
他知道，这样的人，要嘛无心此道，要嘛隐忍不发，可他今日既然来了，那便定有所图。
「给你个机会。到底共事一场，你若不信，三日后，朝廷开堂会审，届时你可亲眼见证。至于我所言之事，不过是一点私心，就当……属你当予我的报酬吧。」
常主簿闻言，心念微动，望向他的目光划过一抹异色。
然而，季紓已然转身，伸手拉上了斗篷，于幽微光影中，渐行渐远，「到时，若是堂上问起，你便如实作答，就当为自己积福吧。」
不过几日，朝中关于端午当日击鼓举发之案的流言，纷纷扬扬，已然传遍了整个帝京。
随着太子下令彻查，刑部将常主簿带回问话一事传开，朝野内外一片譁然，只因这常主簿不仅是太子心腹，更是太子妃的“父亲”，因此人人都在等着朝廷开堂问审那日，好见分晓。
然还未至开堂问审的日子，太子妃便自言有责，为以证清白，将自己禁于朝阳殿内，阻绝了许多好事者的侧目。
「少主，外头关于常主簿之事闹得满城风雨，你至今未与之断绝关係，怕是少不得牵扯至您身上来啊！」
殿内，一名老臣和陆知行站在院中，看着眼前淡然处之的常瑶，难掩急色。
太子妃自禁朝阳殿，太子却未下令，因此在问审前一日，陆知行这才忍不住，和同样坐立难安的常家旧臣潜入殿中，亲自见她一面。
「是啊！那太子至今未曾对外公布他根本与你毫无关係，那在外人眼里，他就还是你的父亲，甚至还做出这样狼心狗肺的事，实在令人不齿！」陆知行说起这个，便想起常瑶多年来如何被他们矇骗利用之事，心下更是气愤，手上折扇被他捏得几欲变形，叫他重重一拍，怒道：「不行，就算拼着我这一品君侯的身分，我也要去找太子说一说，看他到底是如何想的！」
他说着，转头便欲离开，常瑶看着他离开的背影，无奈叹道：「师兄你冷静点，不能去。」
「阿瑶！」
陆知行恨铁不成钢，那老臣面色显然也好不到哪里去。
常瑶看了他们一会儿，终是叹道：「我知道你们在想什么，可我必须这样做，也只能这样做。」
她站在院中，看着满园花草，却只独独将视线停留在角落里的一盆病梅上。
那盆梅花显然已经坏了，形貌乾枯丑陋，枝干突兀，枝上无花，唯堪堪掛着几片枯黄残叶，摇摇欲坠。
「当初进京，太子赐他七品县令之位，朝中便无人不知，他便是靠着女儿才讨得官职，是太子妃的父亲；而后，他又晋封东宫主簿，更是凭着一张善于讨好的嘴，哄得太子志得意满……」
陆知行暗“呸”一声，「什么善于讨好，根本就是不要脸！」
「可就是因为他豁得出脸面，所以才有如今之位啊。东宫乃係未来的储君，太子妃更与太子唇齿相依，当初太子既藉少主笼络民心上位，嚐到了甜头，便不可能轻易捨弃，易了这储妃之位，毕竟陛下不理朝政，眼下朝野尽皆为其所控，他若想藉机称帝，最好别出乱子。」
「没错。而身为他的正妻，纵然已无情分，可若妻族出了偷天换日这样的恶事，动摇局势，遭人詬病，想必也不是他所乐见的。」
那老臣沉声接道：「所以，纵是端午将此事闹大，太子恐怕也不会深究。」
「那难道就这样了？」陆知行不可置信地看向面色淡然的常瑶，「端午举报的那些事，我们都清楚是怎么回事，不只是常主簿，还有池渊，甚至是太子，难道凌思嬡费了那么大功夫，也只是竹篮打水一场空？」
在他此刻看来，这般不公不义之事，常瑶素来最是看不过，可如今她面色沉静，不见半点怒色，陌生得宛如假人。
那老臣听见凌思嬡的名字，挑了挑眉，垂眸沉吟，却没有说话。
「若换作从前的我，见了这等不公不义的事，定然不会坐视不管；而这条毒蛇盘踞此间数年，造成那么多罪恶，都是我带进来的，自是该由我而断！」
陆知行闻言，心中一紧，「你想做什么？」
常瑶站在树下，日光于罅隙间透了出来，洒在她身上，将之身周镀上一层金黄的光晕，「这打蛇打七吋，自然是要一击必中，彻底斩草除根，以绝后患的。」
她抱着那盆病梅，立在此间，阳光破碎，黄叶凋零，映得她面容苍白，脆弱又孤傲。
陆知行一时心头恍惚，说不出话来，倒是那老臣望着她，眼里闪烁着难明的光，迟疑地开口道：「他到底是……少主就真能下的去手？」
「自我知身为常氏后人，成为少主的那一刻起，我便背负着整个常家的责任，常瑶……从未忘本。」
帘捲西风，隔着一院方寸，目光相对，她抿唇望向他，眼里是显而易见的坚定。
这一句，是说给他听，又何尝不是说予自己？
从前她定不屑于如此算计旁人，认为凡事皆应光明正大，方不违正道。
可如今的她，却也学会了操弄心计，去对付一个人。
她垂眼，拾起一旁的花草剪，朝那盆梅花端详片刻，手起刀落，毫不留情地剪下了一枝来。
枝虽枯了，但她剪去后，那枝干上仍是残了一道隐隐的疤痕，一如有些东西，纵然割捨，依旧留有痕跡，做不到雁过无痕。
「不过叛主罪奴，何足掛齿？」
她轻声开口，将那剪下的枯枝随手扔弃，再未看去一眼。
那老臣远远望着，沉默良久，眼中神色变了又变，最终只是朝她恭敬行了一礼。
而陆知行凝眸望去，却只见到，破碎的光影中，已然长大的师妹虽面上带笑，眼中却隐隐浮现了一层闪烁泪光，被倔强地抑于眼眶打转。
所谓的成长，便是在不断的失去中，独自从不完整走到完整的过程，眾人从来只看到它茂密的枝叶与丰美的硕果，然而却从未有人关注它那庞大而沉稳的树根。
所以，成长的代价，到底是什么？
陆知行想，如果成长便是叫人经歷一切，失去万物，那他希望她能勇于拥有的多一些，能更爱自己一些，去成为最幸福的存在。
这样就好，这样便已足够。
他心中泛起一阵酸涩的钝痛。
因为他明白，在这条佈满荆棘的道路上，唯有她－－才能真正的走完这一程，谁也无法插手。
三日之后，帝京府衙开堂会审，百姓们早得到消息，聚集得飞快，很快便将整个府衙围得水洩不通。
击鼓鸣冤是大事，除了刑部和大理寺负责会审的官员，太子和太子侧妃并一眾朝臣贵族都派了人来观礼。
其中特别是近来于朝廷崛起的清流一派，自从凌首辅倒台后，向来以其马首是瞻的贵族们随之式微，纵然凌侧妃还在，可在刚出了那样的事后，他们自然不敢妄动，因此这场审判的方向将取决于清流们的态度。
忽然，人群之中爆出一阵惊呼，几人回头望去，只见门口处一身盛妆丽服的凌思思正和靳尹偕手，款款而来。
「天啊，你们看见了没？那不是凌侧妃吗？」
「她也穿的太华丽了吧？首辅不是才被判流放嘛，她怎么还……」
「果真是祸国妖妃啊！」
陆知行站在人前，听着周围人群里关于太子侧妃的议论，冷眼望向并肩走至殿前的两道人影，实在看不透凌思思葫芦里卖的什么药。
靳尹和凌思思走至人前，方才欲入座，他便朝她伸手，是邀她同座的动作，「思嬡，过来坐在本宫身边。」
凌思思一愣，心里实在是不愿意，但目光在接触四周人们各异的视线后，还是强忍不适，微勾唇角，来到他身边。
自首辅一事后，她身分本就尷尬，可如今太子于人前让她和自己同座，分明是昭示她如今地位非凡，一时荣宠尤显。
他此番举动在贵族世家眼里，如同服了强而有力的定心丸；然于清流眼里，却是出格。
随着太子入座，时辰已至，负责今日会审的主审官亦站到了审判台前，先朝着靳尹的方向恭敬作礼后，这才轻咳了声，正色道：「那么，本官身为今日主审，所有相关人等及告发者业已到场，据我朝刑律揭示，凡登闻鼓响，朝廷即应开堂会审，公审此案。」
语气一顿，他的目光飞快于人群中转过一圈，復接着开口道：「如今时辰已至，奉陛下与太子之令，本官在此宣布，有关端午告发七星楼一案－－正式开庭！」
难怪都说入了刑部大牢，不死也得褪去一层皮。
这等刑狱大牢，旁人嫌晦气，平常都是避着走的，唯独一道人影独行于夜色中，身上的黑色斗篷几乎与夜色融为一体，走至门口，修长的手自怀中亮出一枚令牌，但见门外侍卫当即恭敬垂首，无声避了开来，只他一人缓缓走了进去。
牢中阴暗，最深处的监牢更是暗不透光，只有角落里一把昏黄火光照明。
常主簿本缩在角落里坐着，听见脚步声，面色一喜，以为是靳尹终于记起他来，要来救他出去，当即起身扒在栏杆上，往外一看，却看见了斗篷下熟悉的一抹月白。
常主簿愣了愣，脸上喜色当即一僵，「……是你？」
季紓伸手掀开斗篷，面无表情地望着牢房内的常主簿。这段期间，因着靳尹还未下令，刑部的人见他是太子从前心腹，不敢妄自下手，故而他虽入狱多日，看着形容狼狈，然却未曾用刑。
当然，还有因为端午当日当街击鼓，按照律例，朝廷当公开审理此案，届时百姓观审，总不好让人说朝廷屈打成招。
季紓淡漠的目光很快在他狼狈的面容上转过，开口道：「见到是我，常主簿很意外？」
「是太子殿下让你来的？」常主簿狐疑地看向他。
虽说他们三人之中，季紓足智多谋，又会说话，靳尹向来最是偏信他，对他更是倚重，有什么重要的事也都尽託付予他，但他和季紓向来无甚交情，甚至他隐约感觉得到季紓似看不起他，这样的人……当真会来帮他吗？
彷彿看出他的猜疑，季紓并未解释，仅是垂眸，不答反问：「常主簿觉得呢？」
常主簿闻言，抬眼对上了他的眼眸，不觉一愣。
刑部大牢乃是刑事重地，太子不便踏足，派遣身边的人来也是正常。
更何况，季紓能出现在这里，足以证明是太子让他来的。
想到这里，常主簿心神一定，再看季紓时的眼神透着显而易见的焦急和迫切，紧攥着栏杆，一併急声道：「肯定是殿下让你来的！殿下让你来救我了是吧？你告诉殿下，臣效力尽忠，这些年始终一心为殿下解忧，从未有个贰心，都是那些小人……」
季紓听他一番输出，实在心烦，没等到他再继续说下去，直接快进，「我此番前来，是想让你办件事，事成之后，即可保你家人无虞。」
家人……无虞？
常主簿一愣，随即一股彻骨的寒意将他浑身笼罩。
他自入常府，便是孑然一身，哪里还有什么家人？他这句话，明显是要他去死！
常主簿一听，知晓这是要让自己去死了，铁青着一张脸，咬牙道：「你们想让我去顶罪，不可能！季紓，你心里也清楚，这些年我帮着殿下暗地里做了多少事，现在一出了事就想撇除乾净，门都没有！」
季紓没有理会他的怒火，只淡淡道：「你可知是谁害你？」
常主簿：「……」
常主簿一腔怒火在他淡淡的一句话里，犹如一掌打在了棉花里，硬是堵在胸口，无处发洩。
「谁不知道那击鼓的小子是凌侧妃的人，除了是凌家那几个卑鄙小人还有谁？」
在他眼里，端午胆敢当街击鼓鸣冤，那肯定是凌思思指使的，为的就是报首辅倒台之仇。
儘管他猜的不算全对，可逻辑却对得上了，倒也算歪打正着。
季紓不知想起了什么，忍不住垂眸轻笑出声，低低的一声笑，声音很轻，可回响在这静寂的牢中却是格外清晰。
「你、你笑什么？」
「你心中有怨，可却连该怨向谁都分不清。」他拂了拂衣袖，抬起头来，道：「击鼓鸣冤，告的确是你。当年你贩运人口，害得端午一家骨肉分离，半生颠沛，你罪有应得；而害你之事，是殿下的意思。你怎么不想想，若非殿下亲自下令，刑部又怎会将你拘于此处，而他多日以来不曾相见，甚至连一句口諭也无呢？」
常主簿大惊，「不……不可能！我掌握他那么多秘密，殿下不可能……不可能会捨弃我的！……对、对！我手上还有证据，只要证据还在，他就动不了我，我就是安全的……」
「证据？你说的可是这些年来，你所经手贩运人口的名册？」季紓凉凉一笑，「你说的这些，池指挥使可都在你家中找到了。当然，还有从前常氏的旧物，殿下多疑，你说在看到了这些之后，他还会来救你吗？」
常主簿垂下头去，将牙槽咬出了血来。
……池渊！
他就知道，留着池渊迟早是祸害！
「有趣吗？被人出卖、背叛的滋味……从前你背叛常家，他利用你来接近太子妃，为了一己私心，暗中做了多少勾当；而今，他亦背叛你，利用你来讨好凌侧妃，在眾人面前塑造威严，当真是一手权术，玩得炉火纯青，得心应手啊。」
常主簿咬了咬牙，愤怒地攥紧牢房的栏杆，指骨用力得微微泛白。
真是……好一道背叛啊。
多年前，太子找上他时还不是太子，只是个没什么存在感的皇子，是他找到他，许了他权臣之位，还有享不尽的荣华富贵，只要他以常瑶“父亲”的身分看住她，让她能照着他的安排遇见他、爱上他便成了……
可事到如今，凌首辅已然倒台，他离那个位置只差那么一点点，他却只能眼睁睁地看着旁人尽享荣华，而他却要以身为祭，做那铺平靳尹登天路的垫脚石……他如何甘心！
如何甘心吶－－
常主簿缓缓抬起头，只见昏黄火光下，季紓的面容隐在黑暗中，只有一个模糊的轮廓，不知为何，他却能篤定此时这向来温润沉静的东宫詹事脸上，绝不是他所熟悉的神情。
外人皆传，东宫季詹事，雅正守礼，温润端方，最是清直板正，可就是这样一个人，将这一切静静地看在眼里，犹如看戏吗？
那一瞬间，他望着这样模糊的人影，内心忽然就渐渐冷静了。
他问：「你想做什么？」
他知道，这样的人，要嘛无心此道，要嘛隐忍不发，可他今日既然来了，那便定有所图。
「给你个机会。到底共事一场，你若不信，三日后，朝廷开堂会审，届时你可亲眼见证。至于我所言之事，不过是一点私心，就当……属你当予我的报酬吧。」
常主簿闻言，心念微动，望向他的目光划过一抹异色。
然而，季紓已然转身，伸手拉上了斗篷，于幽微光影中，渐行渐远，「到时，若是堂上问起，你便如实作答，就当为自己积福吧。」
不过几日，朝中关于端午当日击鼓举发之案的流言，纷纷扬扬，已然传遍了整个帝京。
随着太子下令彻查，刑部将常主簿带回问话一事传开，朝野内外一片譁然，只因这常主簿不仅是太子心腹，更是太子妃的“父亲”，因此人人都在等着朝廷开堂问审那日，好见分晓。
然还未至开堂问审的日子，太子妃便自言有责，为以证清白，将自己禁于朝阳殿内，阻绝了许多好事者的侧目。
「少主，外头关于常主簿之事闹得满城风雨，你至今未与之断绝关係，怕是少不得牵扯至您身上来啊！」
殿内，一名老臣和陆知行站在院中，看着眼前淡然处之的常瑶，难掩急色。
太子妃自禁朝阳殿，太子却未下令，因此在问审前一日，陆知行这才忍不住，和同样坐立难安的常家旧臣潜入殿中，亲自见她一面。
「是啊！那太子至今未曾对外公布他根本与你毫无关係，那在外人眼里，他就还是你的父亲，甚至还做出这样狼心狗肺的事，实在令人不齿！」陆知行说起这个，便想起常瑶多年来如何被他们矇骗利用之事，心下更是气愤，手上折扇被他捏得几欲变形，叫他重重一拍，怒道：「不行，就算拼着我这一品君侯的身分，我也要去找太子说一说，看他到底是如何想的！」
他说着，转头便欲离开，常瑶看着他离开的背影，无奈叹道：「师兄你冷静点，不能去。」
「阿瑶！」
陆知行恨铁不成钢，那老臣面色显然也好不到哪里去。
常瑶看了他们一会儿，终是叹道：「我知道你们在想什么，可我必须这样做，也只能这样做。」
她站在院中，看着满园花草，却只独独将视线停留在角落里的一盆病梅上。
那盆梅花显然已经坏了，形貌乾枯丑陋，枝干突兀，枝上无花，唯堪堪掛着几片枯黄残叶，摇摇欲坠。
「当初进京，太子赐他七品县令之位，朝中便无人不知，他便是靠着女儿才讨得官职，是太子妃的父亲；而后，他又晋封东宫主簿，更是凭着一张善于讨好的嘴，哄得太子志得意满……」
陆知行暗“呸”一声，「什么善于讨好，根本就是不要脸！」
「可就是因为他豁得出脸面，所以才有如今之位啊。东宫乃係未来的储君，太子妃更与太子唇齿相依，当初太子既藉少主笼络民心上位，嚐到了甜头，便不可能轻易捨弃，易了这储妃之位，毕竟陛下不理朝政，眼下朝野尽皆为其所控，他若想藉机称帝，最好别出乱子。」
「没错。而身为他的正妻，纵然已无情分，可若妻族出了偷天换日这样的恶事，动摇局势，遭人詬病，想必也不是他所乐见的。」
那老臣沉声接道：「所以，纵是端午将此事闹大，太子恐怕也不会深究。」
「那难道就这样了？」陆知行不可置信地看向面色淡然的常瑶，「端午举报的那些事，我们都清楚是怎么回事，不只是常主簿，还有池渊，甚至是太子，难道凌思嬡费了那么大功夫，也只是竹篮打水一场空？」
在他此刻看来，这般不公不义之事，常瑶素来最是看不过，可如今她面色沉静，不见半点怒色，陌生得宛如假人。
那老臣听见凌思嬡的名字，挑了挑眉，垂眸沉吟，却没有说话。
「若换作从前的我，见了这等不公不义的事，定然不会坐视不管；而这条毒蛇盘踞此间数年，造成那么多罪恶，都是我带进来的，自是该由我而断！」
陆知行闻言，心中一紧，「你想做什么？」
常瑶站在树下，日光于罅隙间透了出来，洒在她身上，将之身周镀上一层金黄的光晕，「这打蛇打七吋，自然是要一击必中，彻底斩草除根，以绝后患的。」
她抱着那盆病梅，立在此间，阳光破碎，黄叶凋零，映得她面容苍白，脆弱又孤傲。
陆知行一时心头恍惚，说不出话来，倒是那老臣望着她，眼里闪烁着难明的光，迟疑地开口道：「他到底是……少主就真能下的去手？」
「自我知身为常氏后人，成为少主的那一刻起，我便背负着整个常家的责任，常瑶……从未忘本。」
帘捲西风，隔着一院方寸，目光相对，她抿唇望向他，眼里是显而易见的坚定。
这一句，是说给他听，又何尝不是说予自己？
从前她定不屑于如此算计旁人，认为凡事皆应光明正大，方不违正道。
可如今的她，却也学会了操弄心计，去对付一个人。
她垂眼，拾起一旁的花草剪，朝那盆梅花端详片刻，手起刀落，毫不留情地剪下了一枝来。
枝虽枯了，但她剪去后，那枝干上仍是残了一道隐隐的疤痕，一如有些东西，纵然割捨，依旧留有痕跡，做不到雁过无痕。
「不过叛主罪奴，何足掛齿？」
她轻声开口，将那剪下的枯枝随手扔弃，再未看去一眼。
那老臣远远望着，沉默良久，眼中神色变了又变，最终只是朝她恭敬行了一礼。
而陆知行凝眸望去，却只见到，破碎的光影中，已然长大的师妹虽面上带笑，眼中却隐隐浮现了一层闪烁泪光，被倔强地抑于眼眶打转。
所谓的成长，便是在不断的失去中，独自从不完整走到完整的过程，眾人从来只看到它茂密的枝叶与丰美的硕果，然而却从未有人关注它那庞大而沉稳的树根。
所以，成长的代价，到底是什么？
陆知行想，如果成长便是叫人经歷一切，失去万物，那他希望她能勇于拥有的多一些，能更爱自己一些，去成为最幸福的存在。
这样就好，这样便已足够。
他心中泛起一阵酸涩的钝痛。
因为他明白，在这条佈满荆棘的道路上，唯有她－－才能真正的走完这一程，谁也无法插手。
三日之后，帝京府衙开堂会审，百姓们早得到消息，聚集得飞快，很快便将整个府衙围得水洩不通。
击鼓鸣冤是大事，除了刑部和大理寺负责会审的官员，太子和太子侧妃并一眾朝臣贵族都派了人来观礼。
其中特别是近来于朝廷崛起的清流一派，自从凌首辅倒台后，向来以其马首是瞻的贵族们随之式微，纵然凌侧妃还在，可在刚出了那样的事后，他们自然不敢妄动，因此这场审判的方向将取决于清流们的态度。
忽然，人群之中爆出一阵惊呼，几人回头望去，只见门口处一身盛妆丽服的凌思思正和靳尹偕手，款款而来。
「天啊，你们看见了没？那不是凌侧妃吗？」
「她也穿的太华丽了吧？首辅不是才被判流放嘛，她怎么还……」
「果真是祸国妖妃啊！」
陆知行站在人前，听着周围人群里关于太子侧妃的议论，冷眼望向并肩走至殿前的两道人影，实在看不透凌思思葫芦里卖的什么药。
靳尹和凌思思走至人前，方才欲入座，他便朝她伸手，是邀她同座的动作，「思嬡，过来坐在本宫身边。」
凌思思一愣，心里实在是不愿意，但目光在接触四周人们各异的视线后，还是强忍不适，微勾唇角，来到他身边。
自首辅一事后，她身分本就尷尬，可如今太子于人前让她和自己同座，分明是昭示她如今地位非凡，一时荣宠尤显。
他此番举动在贵族世家眼里，如同服了强而有力的定心丸；然于清流眼里，却是出格。
随着太子入座，时辰已至，负责今日会审的主审官亦站到了审判台前，先朝着靳尹的方向恭敬作礼后，这才轻咳了声，正色道：「那么，本官身为今日主审，所有相关人等及告发者业已到场，据我朝刑律揭示，凡登闻鼓响，朝廷即应开堂会审，公审此案。」
语气一顿，他的目光飞快于人群中转过一圈，復接着开口道：「如今时辰已至，奉陛下与太子之令，本官在此宣布，有关端午告发七星楼一案－－正式开庭！」