谷茉见着朱大娘那副愁眉苦脸的模样，心下不忍，赶忙说道：“大娘，这话不过是听闻而已，万一不是真的呢？”
  “那万一确有此事呢？咱们现在就去，行不行？大娘求你了。一想到我芸香受委屈，我心里就像猫抓似的。”朱大娘的声音中带着几分哭泣的腔调，让人听了心中不忍。
  谷茉见她如此坚持，只好点头答应：“那就依您说的办吧，咱们先换了衣服再去，大娘，您也换身好衣裳。”
  谷茉本无他意，只是不想让林氏看轻罢了。
  两人换好了衣裳，又打扮了一番，朱大娘难得让谷茉帮她画眉，整个人看起来精神了许多。
  苗氏见二人收拾停当准备出门，急得上来问道：“你们这就走了？不带我去吗？”
  “娘，您别跟着添乱了，您留在家里照顾孩子。”谷茉见苗氏这般模样，便知她又起了八卦的心思，无奈地说道。
  “带我去嘛，我也想看看那位做官的。”苗氏还是有些不甘心，想要跟去。
  朱大娘此时有些不耐烦地说：“您留在家里照顾孩子，我们去了就回来，人家不认识你，你去干什么？”
  “……那我不去了，你们去吧。”苗氏沉默片刻，有些尴尬地说道。
  朱大娘也知道自己话说重了，连忙道歉：“我不是有意的，只是一时心急。”
  “知道啦，你们快去吧。”苗氏摆摆手，催促她们赶紧出发。
  谷茉提着事先准备好的礼物，出门拦了一辆马车，便带着朱大娘往夏府而去。
  此时芸香正在院子里散步，修剪菊花枝条，人比以前消瘦了不少，少言寡语，连笑容都少见了。
  幸亏她们住在城里，离夏府不远，晃悠一会儿就到了夏府门前。
  这官夫人的府邸果然气派非凡，门口站着两个家丁，见谷茉和朱大娘提着东西前来，立马上前拦住问话：“二位是何人？”
  “这位小哥，我是你们太太的堂嫂，从杨柳镇来，劳烦通报一声。”谷茉笑着给家丁一个铜板，这才开口说道。
  那家丁收了铜板，态度立刻温和了许多：“太太亲戚？哪个太太？”
  谷茉愣了一下，不明白这是什么意思。
  “还能有哪个太太！”朱大娘显然急了，抢着说道。
  那家丁被朱大娘的声音吓了一跳，愣了愣后如实回答：“我们这里有三位太太呢。”
  这样的回答，使朱大娘踉跄了几步，几乎要坐到地上。
  谷茉也被吓了一跳，追问道：“就是夏大人上任时娶的那位太太吗？”
  “哦，你说的是大太太，我知道了，你们稍等，我去通报。”家丁一听，立即点头，转身进了院子。
  朱大娘拉着谷茉的手不停地颤抖，生气地说：“小茉，你听见了吗？她竟真的纳妾娶了如太太！”
  “大娘，我们进去问个明白再说，还不清楚具体情况呢。”谷茉虽然也很生气，但还保持一丝理智。
  想起当初夏金澜对芸香情深义重，如今才五个月，竟然就娶了如太太，到底发生了什么？
  而且这一切芸香从未提及，每个月寄回家的信都是报平安。
  如果不是这次亲自来到府县，还不知道芸香打算瞒大家多久。
  家丁不久后出来，笑着迎*她们进去：“确实是太太的亲戚啊，老太太在大厅等着你们呢。”
  说完，家丁引她们进院，随后一个丫鬟站在面前道：“二位请随我来。”
  既然如此说，自然是要听从安排。
  谷茉拉着朱大娘跟在丫鬟身后，走过垂花门，绕过回廊，终于到了大厅，只见林氏端坐在那里，芸香则坐在她的右侧。
  芸香正修剪花枝，突然被传唤至大厅。刚坐下不久，便看到谷茉扶着朱大娘的身影出现在院中，顿时泪流满面。
  “哭什么，你娘来看你是好事，别哭了，还以为你受了多少委屈。”林氏语气中带着不耐，但声音很小，远处的谷茉和朱大娘并未听见。
  芸香用帕子擦干眼泪，站了起来迎接二人，看着朱大娘和谷茉，忍不住落泪：“娘，嫂子，你们怎么来了？”
  “来看看你呀，傻丫头。”谷茉见朱大娘气得说不出话，赶忙说道。
  芸香欢喜地点点头，抹了抹眼泪，挽着朱大娘的胳膊笑道：“娘，您终于来看我了。”
  “芸香，亲家来了怎么不请进来，站在门口成何体统。”林氏的声音带着威严，从芸香背后传来。
  芸香如梦初醒，急忙说道：“娘，嫂子，快进来坐。”
  朱大娘反手拉住女儿，感觉她消瘦了不少，身子单薄，心里更是心疼不已。
  朱大娘与芸香坐下后，谷茉提着礼物上前向林氏问安：“林大娘好，好久不见，正好来到府县，特来拜访，些许心意，请笑纳。”
  林氏没有推辞的意思，示意身边的丫鬟接过礼物，然后笑着说：“哎哟，真是客气，咱们也算是一家人，不用这么见外，以后常来玩。”
  “林大娘太客气了，这点心意不成敬意。”谷茉看着林氏的样子，虽心生不满，但仍强颜欢笑。
  林氏眼观谷茉，笑中藏有几分审视之意。往昔之时，心中未尝无虑，毕竟方家在阳北村也算得上是数一数二的大户人家。
  然今日观之，林氏心中已无所惧，这几月的生活使她安适非常，身为老太太，尽享尊荣，家中仆役众多，随唤随到，女儿媳妇亦甚听话，夏老头则不管事，林氏俨然成为夏家主母。